Geschiedenis
Techniek
Commercieel

Geschiedenis van het luchtschip

Graaf Ferdinand von Zeppelin, gepensioneerd militair, bouwde in Friedrichshafen bij het Bodenmeer zijn Luftschiffbau Zeppelin: het eerste bedrijf dat zich toelegde op de bouw van luchtschepen. Op 2 juli 1900 werd zijn droom werkelijkheid: de eerste zeppelin koos het luchtruim en maakte een vlucht van 18 minuten. Het eerste werkende vliegtuig moest nog worden uitgevonden en pas jaren later zouden vliegtuigen in staat zijn een dergelijke tijd in de lucht te blijven.

De hoogtijdagen

Na de Eerste Wereldoorlog werden luchtschepen weer ingezet voor vreedzame doeleinden. In de jaren '20 en '30 van de 20e eeuw, ontstond er een uitgebreide dienstregeling van vluchten over de Atlantische Oceaan. Luchtschepen stonden voor luxe: het interieur was ruim en men had door de ramen een goed en uniek uitzicht op wat zich op de grond afspeelde. In deze tijd waren transatlantische vluchten met vliegtuigen nog niet mogelijk en het alternatief voor het luchtschip was een overtocht per schip.

De ramp met de "Hindenburg"

Toen op 6 mei 1937 de met waterstof gevulde zeppelin Hindenburg (LZ-129) tijdens de landing op Lakehurst (Bij New York, Verenigde Staten) in brand vloog, waarbij 36 mensen omkwamen waaronder kapitein Lehmann, besloot men de overgebleven schepen uit de vaart te nemen en de productie stop te zetten. De indrukwekkende foto's van de ramp zijn welbekend. Men is het erover eens dat de ramp zich met moderne materialen niet op dezelfde wijze zou herhalen.

Zeppelin NT

Er zijn al decennia lang vergevorderde plannen om de luchtschepen opnieuw in gebruik te gaan nemen. Zeppelin NT (waarbij NT staat voor New Technology) is een moderne variant die zijn oorsprong heeft in de oude Zeppelin-fabrieken en waarmee sinds enige jaren commercieel rondvluchten worden gemaakt. De zeppelin NT luchtschepen zijn van het semi-rigid-type en gevuld met helium.

Gefa Flug AS 105 GD

Gefa Flug GmbH uit Aachen (D) bouwt in samenwerking met Cameron Balloons Ltd sinds 2003 moderne warmeluchtzeppelins. Het omhulsel van het luchtschip wordt gevuld met warme lucht en staat onder druk. In de gondel is er plaats voor piloot en maximum 3 passagiers. De zeppelin kan een maximumsnelheid halen van 40 km/u en maximum 2 uur in de lucht blijven. Wereldwijd vliegen er 20 van deze toestellen rond.

Webdesign